Economía peruana VII: Exportaciones de azúcar
Desarrollo de la industria azucarera
El azúcar desempeñó un papel importante en la historia económica del Perú, especialmente durante el siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. Grandes plantaciones azucareras se desarrollaron a lo largo de los valles costeros de La Libertad y Lambayeque, donde el riego y las tierras fértiles favorecieron el cultivo extensivo de caña de azúcar. Hacia finales del siglo XIX, el azúcar se había convertido en una de las principales exportaciones agrícolas del Perú, junto con el algodón y el guano.
Mano de obra y economía de plantación
Durante el período colonial bajo el Imperio español, la producción de azúcar dependía en gran medida del trabajo esclavo africano. Después de la abolición de la esclavitud en el siglo XIX, los propietarios de haciendas contrataron a miles de trabajadores chinos mediante sistemas de trabajo por contrato. Estos trabajadores se volvieron fundamentales para la expansión de las haciendas azucareras y de la economía exportadora peruana.
Principales empresas azucareras
Varias grandes empresas agroindustriales dominaron el comercio azucarero del Perú. Entre las más importantes estuvieron Casa Grande y Cartavio, ambas ubicadas en la región La Libertad. Para el año 2006, Casa Grande y Cartavio producían juntas alrededor de 260 mil toneladas de azúcar, lo que representaba aproximadamente el 32% del mercado azucarero peruano.
Cartavio, fundada en 1891, posteriormente expandió sus actividades hacia la producción de etanol y alcohol.
Crecimiento de las exportaciones de azúcar
A finales del siglo XIX, el Perú exportaba azúcar principalmente al Reino Unido y a los Estados Unidos. Los ingresos obtenidos por las exportaciones ayudaron a financiar ferrocarriles, puertos e infraestructura industrial. Las exportaciones de azúcar se convirtieron en una fuente importante de ingresos extranjeros y contribuyeron a la modernización de la economía costera peruana.
Disminución de la importancia económica
Durante el siglo XX, la industria azucarera peruana enfrentó desafíos debido a la competencia internacional, las reformas económicas y los cambios en la propiedad de la tierra. Las reformas agrarias de las décadas de 1960 y 1970 redistribuyeron muchas grandes plantaciones y debilitaron el sistema tradicional de haciendas.
Hoy en día, el azúcar representa menos del 1% de las exportaciones totales del Perú, ya que los productos mineros dominan la economía. Según datos del comercio internacional, el Perú exportó alrededor de 108 millones de dólares en azúcar y productos de confitería derivados del azúcar en 2024. Estados Unidos importó más de 55 millones de dólares en productos azucareros peruanos durante ese año.
Fuente: web
Foto: Channel 1 Los Angeles
