Observación de aves en Perú III: Royal Cinclodes

Los cinclodes son un género de aves paseriformes de la familia Furnariidae, que se encuentran principalmente en América del Sur, especialmente en las regiones altas de los Andes.

Camuflaje elegante y eficaz

El plumaje de los cinclodes es generalmente discreto, lo que les permite camuflarse en las rocas y el terreno abierto. Su color suele ser marrón o gris, con una característica superciliares delgadas y blanquecinas, además de marcas en las esquinas de la cola. Sus picos puntiagudos y ligeramente curvados están adaptados para buscar invertebrados en el musgo, la hojarasca, la madera en descomposición y bajo las rocas.

Especies y estado de conservación

Hoy en día existen 15 especies de cinclodes, de las cuales dos están consideradas casi amenazadas y dos en peligro crítico.

Churrete real en peligro crítico

Se suponía que el churrete real solo habitaba pequeños parches de bosques de Polylepsis y arbustos de montaña, a altitudes de 3,500–4,800 metros en el sureste de Perú (Cusco, Apurímac, Puno, Ayacucho y Junín) y Bolivia (La Paz). Sin embargo, en los últimos años se ha registrado también en bosques de Gynoxis en Junín, así como en rocas cubiertas de musgo en el Área de Conservación de Huaytapallana, en Junín, una zona con escasa cobertura arbórea.

Amenazas para la supervivencia del churrete real

La destrucción de su hábitat sigue siendo una de las principales amenazas para la supervivencia de esta especie. En la región de Cusco, se estima que su hábitat natural ha disminuido tanto en los últimos 40 años que hoy en día ocupa solo un pequeño porcentaje de su área original. 

Dos de las principales amenazas para el hábitat del churrete real son el uso descontrolado del fuego y el pastoreo excesivo, que impiden la regeneración del Polylepsis, provocando la degradación del suelo y la pérdida de la cobertura de musgo en el sotobosque. Además, la tala de Polylepsis para leña es otra amenaza importante. 

Se supone que la población actual del churrete real en Perú y Bolivia es de menos de 300 individuos.