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Economía peruana V: Turismo, ¿una joya oculta que no brilla?

El turismo juega un papel vital en la economía de Perú, aportando alrededor del 7% al Producto Interno Bruto (PIB) del país y empleando aproximadamente al 11% de la fuerza laboral. En 2023, el sector turístico generó unos 13.5 mil millones de dólares, con un 26% proveniente del turismo internacional y un 74% del turismo nacional. Si bien Perú ofrece una amplia gama de atractivos turísticos, desde sus famosos sitios históricos hasta impresionantes paisajes naturales, el sector aún no ha alcanzado su máximo potencial en comparación con años anteriores o con otros países. La pregunta es: ¿quiere Perú estar donde están los demás?

Recuperación del turismo en 2023 frente a 2019

La recuperación del turismo en Perú ha sido desigual, siendo el turismo nacional el que ha mostrado una recuperación más fuerte que el turismo internacional. El gasto en turismo nacional, que alcanzó los 9.5 mil millones de dólares en 2019, aumentó a 10 mil millones de dólares en 2023. En contraste, las llegadas de turistas internacionales en 2023 fueron solo la mitad de las de 2019, con 2.5 millones de visitantes frente a los 4.4 millones de 2019.

Esto contrasta con la recuperación del turismo internacional en los destinos turísticos más visitados del mundo. Por ejemplo:

  • Francia: 90 millones de visitantes internacionales en 2023 frente a 89 millones en 2019.
  • España: 83 millones de visitantes internacionales en 2023, igualando su cifra de 2019.
  • Estados Unidos: 79 millones de visitantes internacionales en 2023, la misma cifra que en 2019.
  • Italia: 58 millones de visitantes internacionales en 2023, igualando su cifra de 2019.
  • China: 65 millones de visitantes internacionales en 2023 frente a 67 millones en 2019 (casi recuperado).

Para algunos de los vecinos regionales de Perú, la recuperación es más sólida:

  • Colombia: 5.3 millones de visitantes internacionales en 2023 frente a 4.5 millones en 2019.
  • Ecuador: 3.3 millones de turistas internacionales en 2023 frente a 2.4 millones en 2019.
  • Bolivia: 1.5 millones de turistas internacionales en 2023 frente a 1.1 millones en 2019.

¿Cuántos turistas internacionales necesita Perú para alcanzar los niveles de otros países?

Para alcanzar los niveles de turismo internacional de los países líderes, Perú necesitaría un número significativamente mayor de visitantes internacionales. Por ejemplo:

  • 56 millones más de turistas para igualar los niveles per cápita de España.
  • 42 millones más de turistas para igualar los niveles per cápita de Francia.
  • 37 millones más de turistas para igualar los niveles per cápita de Uruguay.
  • 30 millones más de turistas para igualar los niveles per cápita de Italia.
  • 5 millones más de turistas para igualar los niveles per cápita de Estados Unidos y Chile.
  • 4 millones más de turistas para igualar los niveles per cápita de Ecuador y Paraguay.
  • 3 millones más de turistas para igualar los niveles per cápita de Argentina.
  • 2 millones más de turistas para igualar los niveles per cápita de Bolivia.
  • 1 millón más de turistas para igualar los niveles per cápita de Colombia.

Actualmente, las llegadas de turistas internacionales per cápita de Perú son más altas que las de China (aunque no comparable por el tamaño de su población) y Venezuela (por su situación política y económica) en términos regionales.

¿Quiere Perú alcanzar los mismos niveles que otros países?

Ciertamente existe valor económico y cultural en aumentar el número de turistas, especialmente los visitantes de alto nivel que tienden a gastar más y presionan menos sobre el medio ambiente. Al enfocarse en servicios de valor agregado, Perú podría cambiar el énfasis de la cantidad a la calidad, reduciendo así la necesidad de grandes proyectos de infraestructura que pudieran dañar los ecosistemas frágiles. Este enfoque también fomentaría el desarrollo de una infraestructura sostenible de alta calidad, que sea duradera y requiera menos mantenimiento a lo largo del tiempo.

Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿realmente quiere Perú competir con los destinos turísticos más grandes del mundo? ¿Quiere tener millones de visitantes y un desarrollo masivo, que podría poner en peligro los prístinos entornos naturales del país? Personalmente, valoro la remota belleza de las montañas y los campamentos, la tranquilidad de los paisajes, y la calidad y hospitalidad que provienen de hoteles y lodges de estilo boutique, bien construidos y mantenidos. La perspectiva de sobre-desarrollar y sobrecivilizar estos lugares increíbles, que aún están en su mayoría sin alterar, es algo que muchos preferirían evitar.

Principales atractivos turísticos de Perú

  1. Machu Picchu: Uno de los sitios arqueológicos más icónicos del mundo, Machu Picchu ofrece una visión de la antigua civilización inca.
  2. Líneas de Nazca: Misteriosas geoglifos, grabadas en el desierto, que siguen cautivando a los visitantes con su escala y precisión.
  3. Cañón del Colca: Uno de los cañones más profundos del mundo, el Cañón del Colca es un lugar ideal para hacer senderismo y avistamiento de aves, especialmente para observar el majestuoso cóndor andino.
  4. Selva Amazónica: La Amazonía peruana es una región vasta y biodiversa, un destino principal para el ecoturismo y el avistamiento de fauna.
  5. Cusco: Antigua capital del Imperio Inca, Cusco es un sitio de Patrimonio Mundial de la Humanidad. Los visitantes pueden disfrutar de su mezcla de ruinas incas y arquitectura colonial, además de su proximidad a importantes sitios arqueológicos como Sacsayhuamán.
  6. Valle Sagrado: Hogar de ruinas incas como Ollantaytambo y Pisac, el Valle Sagrado ofrece una mirada a la vida tradicional andina y paisajes impresionantes.
  7. Lago Titicaca: El lago navegable más alto del mundo, el Lago Titicaca es conocido por sus islas flotantes y las culturas indígenas que continúan prosperando en sus orillas, como las islas de los Uros y Taquile.

Turismo de niche

El Perú no solo es reconocido por sus culturas milenarias y paisajes icónicos; también se está posicionando como un destino ideal para el turismo especializado, como el trekking de montaña, la escalada y el avistamiento de aves en Perú. A pesar de su enorme potencial —con algunas de las montañas más diversas y accesibles del mundo, así como la segunda mayor diversidad de aves del planeta— estos nichos recién están alcanzando niveles más profesionales.

En los últimos años, especialmente durante y después de la pandemia, cada vez más peruanos han descubierto la pasión por el avistamiento de aves, impulsando un creciente interés en la conservación y en el turismo de naturaleza. Para los visitantes que buscan los mejores recorridos y experiencias de observación, Birding Tours Peru ofrece itinerarios especializados que destacan lo mejor del aviturismo en el sur del país.

Desde los bosques nublados ideales para el avistamiento de aves Abra Málaga, hasta los paisajes andinos y selvas subtropicales que rodean la maravilla mundial, ideales para el avistamiento de aves Machu Picchu, nuestras rutas guiadas brindan oportunidades únicas para descubrir especies emblemáticas y hábitats excepcionales.

Vive la experiencia con Birding Tours Peru y descubre por qué el Perú se está convirtiendo en uno de los destinos favoritos para los amantes de las aves en todo el mundo.

Fuentes:

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