Sociedad peruana II: ¿Para qué sirven las hojas de coca?

En los lugares donde hay poco oxígeno, la gente solía—y aún lo hace—machacar lentamente un pequeño puñado de hojas de coca secas y ácidas mientras cruzan las colinas desérticas en silencio. Algunos dicen que es para calmar el hambre o prevenir el mal de altura. Personalmente, dudo que los locales sufran de mal de altura. Puede que sientan hambre después de horas soportando el clima inclemente y subiendo a gran altitud, pero están preparados para eso. Generalmente llevan un puñado de comida, sabiendo que debe durarles todo el día.

¿Podría ser que machacar las hojas de coca sea una forma de distracción, como masticar chicle? ¿O tal vez el objetivo es dejar algunas sobre las rocas que van pasando, como un signo de respeto? Sea cual sea tu teoría, es poco probable que lo descubras con certeza—no porque sea un secreto, sino porque es solo un hecho de la vida. Y los hechos de la vida se viven, no se discuten… ¿verdad?

En los lugares donde hay poco oxígeno, existe una tradición que habla directamente a quienes están abiertos a ella. Es una tradición de buscar respuestas a preguntas urgentes leyendo lo efímero: un puñado de hojas de coca. Solo se necesitan unas pocas hojas, cuidadosamente elegidas. Cuando están secas y se tornan de un verde grisáceo, se esparcen sobre un paño o en la palma de la mano. A través de la práctica—la misma práctica que permite a otros encontrar significado en las configuraciones planetarias, las cartas del tarot o los números—se puede interpretar la realidad que revelan.